চার বছরের মধ্যে ফিফা র‌্যাংকিংয়ে সর্বোচ্চ উন্নতি আর্জেন্টিনার

২০১৮ সালে বিশ্বকাপের ঠিক আগ মুহূর্তে দলটি অবস্থান নিয়েছিল র‌্যাংকিংয়ের সেরা চারে। তবে সে বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে বিদায় নেওয়ার ফলে এক ধাক্কায় সেরা দশের বাইরে চলে যায় মেসির দল। এরপর ধীরে ধীরে উন্নতি হলেও সেরা চারে ফিরতে পারেনি এতদিন, ফিরল অবশেষে।

বৃহস্পতিবার (১০ ফেব্রুয়ারি) বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা ফিফা নিজেদের ওয়েবসাইটে প্রকাশ করে চলতি বছরের প্রথম র‌্যাংকিং। সেখানে আলবিসেলেস্তেরা জায়গা করে নেয় সেরা চারে। তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিল আছে দুইয়ে, সেরা দল বেলজিয়াম। আর্জেন্টিনার ওপরে আছে ফ্রান্স আর সেরা পাঁচে ইংল্যান্ড। র‌্যাংকিংয়ের ছয় থেকে দশে আছে যথাক্রমে ইতালি, স্পেন, পর্তুগাল, ডেনমার্ক ও নেদারল্যান্ডস। অন্যদিকে বাংলাদেশের র‌্যাংকিংয়ের কোনো পরিবর্তন ঘটেনি। ১৮৬তম স্থানেই রয়ে গেছে লাল সবুজের প্রতিনিধিরা।

এর আগে ২০২২ সালের শুরুতেও আর্জেন্টিনার ফিফা র‌্যাংকিং ছিল ৫। এরপর গেল মাসে দুটো ম্যাচে জিতেছে আলবিসেলেস্তেরা। চিলির বিপক্ষে জেতে ২-১ গোলে। এরপর ঘরের মাঠে কলম্বিয়াকেও হারায় ১-০ ব্যবধানে। তাতে ১৬.৪৮ পয়েন্ট বেড়েছে দলটির। সামনে থাকা ইংল্যান্ডকে টপকে উঠে আসে চারে। এছাড়া গত কোপা আমেরিকার ফাইনালে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলকে হারিয়ে ২৮ বছরের ট্রফি খরা ঘোচায় দলটি। সেরা বছর কাটানোর পরে চলতি বছরটাও দুর্দান্ত শুরু করেছে তারা।

ফুটবলে তাদের উন্নতি কতটা সেটা শেষ দুই ম্যচের উদাহরণ দিয়েই বোঝা যায়। যেখানে তারা সর্বেসর্বা লিওনেল মেসিকে ছাড়া বিশ্বকাপ বাছাইয়ে শেষ দুই ম্যাচে চিলি ও কলম্বিয়ার বিপক্ষে জয় তুলে নিয়েছিল। মেসি বিহীন আর্জেন্টিনাকে জয়ের পথ বাতলে দেন অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া, গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ, স্ট্রাইকার লাওতারো মার্টিনেজরা। সাম্প্রতিক সময়ে তাদের যে পারফরম্যান্স তাতে বিশ্বকাপেও বড় চমক অপেক্ষা করছে আর্জেন্টাইন সমর্থকদের জন্য। তাছাড়াও লিওনেল মেসিতো আছেনই। তার সঙ্গে দলের শক্তি বৃদ্ধি করবে পাওলো দিবালা, জুলিয়ান আলভারেজরা।

এদিকে প্রথমবারের মতো আফ্রিকান নেশন্স কাপ জেতা সেনেগাল ফিফা র‌্যাংকিংয়ে নিজেদের ইতিহাস সেরা অবস্থানে জায়গা করে নিয়েছে। আফ্রিকার সেরা বনে যাওয়ার পর দুই ধাপ এগিয়ে সাদিও মানের দল উঠে এসেছে ১৮তম স্থানে। ক্যামেরুনে সদ্যসমাপ্ত আফ্রিকান নেশন্স কাপের ফলে অন্য আফ্রিকান দলগুলোও দারুণ উন্নতি করেছে র‌্যাংকিংয়ে। রানার্সআপ মিসর যেমন এগিয়ে এসেছে ১১ ধাপ। আছে ৩৪তম স্থানে। টুর্নামেন্টে তৃতীয় হওয়া ক্যামেরুন এগিয়েছে ১২ ধাপ। উঠে এসেছে ৩৮তম অবস্থানে।